有无纽扣,是古今服装一个重要的不同之处。古人的衣着,只用带子而不用纽扣,无论从古人画像上、诗文以及历史记载和实物上,都很难找到使用纽扣的例子。纽扣分"扣纽"和"看纽"两种。扣纽在于扣合衣服,看纽则用于衣服的装饰点缀。
在国外被人们称为服装的"眼睛",在国内被人们称为衣服上的"珍珠"。它确实也是一种装饰品,无论是造型,还是色彩,对衣服都起到"锦上添花"的点缀作用。
据资料记载,起初的纽扣制作简单,只是用贝壳、螺丝、木头作纽子,随着手工业的发展,改用布条子打成葡萄结做衣纽。后来又相继出现了胶木纽、电玉纽、金属纽、玻璃纽、涂塑纽、镀络纽、水钻纽等等,其造型千姿百态,色泽五彩缤纷。 据传说,欧洲是在16世纪以后才有纽扣的,是由参加"东征"的十字军从中国带回去的。当时使用纽扣的主要是男人,特别是贵族,为了显示自己的阔绰,利用纽扣争奇斗胜。法国历史上有名的国王路易十四,他有一件王袍镶了13000枚纽扣,而且每粒纽扣的纽面图案都不相同。为了这件王袍,他邀请许多专家为他设计纽扣图案。葡萄牙国王约瑟一世,有一件王袍镶有20枚钻石纽扣,有"钻石王"之称。18世纪以后,纽扣才逐渐推广到女装上。
随着科学技术的发展,纽扣的品种越来越多,越来越现代化。法国生产了一种音乐纽扣,扣子上配制了流行组合歌曲的旋律。瑞典制成一种不用缝的纽扣,纽扣的背面有塑料小板条,借助于超声波把它"焊"在衣服的织物上,美国一家商行生产了带有磁心的纤维织品,这样配钉上带有磁心的扣子就能紧贴住衣服。还有一种电感自动锁,"锁匙"就是纽扣。只要对着锁摸一下纽扣,锁即自动开启,这种"纽扣"能发出一定频率的电波,一种频率只能开一种锁。
纽扣已经不仅具有观赏性和实用性,还越来越具有技术性,越来越现代化。